Polifenóis

Os polifenóis são estruturas químicas muito variadas presentes em todos os organismos vegetais superiores (raízes, folhas, caules, frutos). Atualmente são conhecidas mais de 8000 estruturas21. Elas intervêm na pigmentação, crescimento, reprodução e resistência das plantas contra as doenças3. Existem os polifenóis flavonóides e não-flavonóldes. Os flavonóides representam a maior família e são as estruturas básicas dos taninos ou pró-antacianidinas3. Os taninos e seus flavonóides são os mais conhecidos na alimentação. Os polifenóis têm uma função importante na cervejaria, enologia e nas conservas, influenciando o aspecto e o sabor de várias bebidas e alimentos. Eles são utilizados como antioxidantes naturais, antivirais, bactericidas e anti-enzimáticos.

Sob o aspecto digestivo a absorção e o metabolismo dos fenóis alimentares são determinados por sua estrutura química e peso molecular; entretanto o principal órgão implicado no metabolismo dos polifenóis é o fígado3. Os metabólitos são secretados na bile (ciclo entero-hepático) e na urina